BEIJING (AP) — China inició el jueves una nueva etapa de su programa de vuelos tripulados al espacio con el lanzamiento del módulo experimental de una futura estación orbital.
El módulo Tiangong-1 del tamaño de un vagón de ferrocarril partió al espacio desde el centro de lanzamiento Jiuquan, en el desierto de Gobi, a bordo de un cohete Larga Marcha 2FT1.
Luego de colocarlo en órbita, China planea lanzar una nave no tripulada Shenzhou 8 para ensayar maniobras de acoplamiento. Otras dos misiones, una de ellas tripulada, realizarán nuevas prácticas el año próximo, con astronautas que permanecerán en ella durante un mes.
El módulo, cuyo nombre significa "Palacio Celestial 1", permanecerá en órbita durante dos años.
China planea construir una estación espacial de tres secciones entre 2020 y 2022.
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