Incendio forestal es ya el más grande en historia de Nuevo México

Esta imagen del martes 29 de mayo de 2012 proporcionada por el Servicio Forestal de Estados …

ALBUQUERQUE, Nuevo México, EE.UU. (AP) — Un gigantesco incendio que ha quemado más de 686 kilómetros cuadrados (265 millas cuadradas) del Bosque Nacional Gila se ha convertido en el más grande en la historia de Nuevo México, confirmaron el miércoles funcionarios contra incendios. 

El errático incendio creció anoche a más de 68.800 hectáreas (170.000 acres), superando el incendio del año pasado que quemó 63.370 hectáreas (156.593 acres) en Los Conchas y amenazó el Laboratorio Nacional de Los Alamos, la principal instalación nuclear del país. 

Expertos señalan que el inmenso incendio podría ser apenas un anticipo de lo que vendrá en parte del occidente de Estados Unidos después de meses de sequía.

 El incendio del bosque de Gila también es el más grande que arde actualmente en el país. Se inició la semana pasada cuando dos incendios ocasionados por rayos se fusionaron en un área montañosa aislada del suroeste de Nuevo México, donde ha destruido aproximadamente una decena de casas, forzado la evacuación de poblados cercanos y detonado alertas sanitarias para algunas de las ciudades más grandes del estado.

 Jerry Perry, funcionario de información de los bomberos, dijo que aproximadamente 1.200 elementos de todo el estado combatían la creciente conflagración, pero que continúan enfrentando baja humedad y vientos cambiantes. "Seguimos teniendo condiciones climáticas adversas que están presentando un reto", señaló Perry. 

"Estamos realizando muchas operaciones de quema controlada y ayer tuvimos que hacer frente a muchos incendios pequeños", agregó. El incendio no ha sido contenido, y a las autoridades les preocupa que los vientos cambiantes y la aridez relacionada con la sequía récord en el estado puedan ocasionar que éste incluso crezca más. 

Hasta ahora, la conflagración ha amenazado pocas comunidades y se encontraba alejada de muchos de los poblados más grandes y ciudades de Nuevo México.

 Pero funcionarios estatales emitieron el fin de semana pasado alertas sobre la calidad del aire para ciudades tan alejadas como Albuquerque, ubicada a 273,5 km (170 millas) de distancia, y Santa Fe.